Słowo bouvier w języku francuskim oznacza hodowcę bydła, pasterza, pastucha. Tak samo określano również psy pasterskie pomagające pasterzom przy hodowli bydła w rejonach Francji i Belgii.
Większość psiarzy kojarzy zapewne Bouviera des Flandres. Zdecydowanie mniej osób słyszało o bouvierze z Ardenów, który jest bohaterem niniejszego artykułu. Ten średniej wielkości, mocny i pracowity pies niegdyś pomagał nie tylko pasterza, ale również był wykorzystywany do polowań na jelenie i dziki.
Historia Bouviera des Ardennes
Kolebką rasy był trudny i ubogi teren Ardenów, które ciągną się na terenie Belgii, Luksemburga i Francji. Tamtejsi pasterze potrzebowali silnego i wytrzymałego pomocnika, co sprawiło, że bouviery z Ardenów charakteryzowały się doskonałymi cechami użytkowymi. Sprawdzały się idealnie w roli psów do pasienia bydła, a w XIX wieku, co było niezwykłe w przypadku psów pasterskich, były również wykorzystywane do polowań na dziki i jelenie.
Wraz z popularyzacją wystaw psów w Belgii, została utworzona osobna klasa dla psów do bydła, co ostatecznie wpłynęło na ich ujednolicenie. W 1913 roku w Liege zostało natomiast założone stowarzyszenie mające na celu ulepszenie psów do pasienia bydła z prowincji Liege i Adrenów. Pierwszy wzorzec rasy, przyjęty przez Belgijski Związek Kynologiczny powstał w roku 1923. 40 lat później, a dokładnie 16 czerwca 1963 roku, rasa została oficjalnie zatwierdzona przez FCI.
Niestety wycofanie rolnictwa i hodowli bydła mlecznego z okolic Ardenów sprawiło, że bouviery przestały być potrzebne jako psy użytkowe. To doprowadziło prawie do wyginięcia rasy. Na szczęście w latach 90 grupa hodowców z północy Belgii połączyła siły i rozpoczęła prace nad odtworzeniem populacji. Ich staranie powiodły się i choć dzisiaj adreńskie pastuchy należą do ras rzadkich, to jednak mają swoich miłośników, którzy doceniają je za cechy charakteru i niecodzienną urodę.
Wygląd Bouviera des Ardennes
Bouvier des Ardennes to pies o krótkiej, mocnej i zwartej sylwetce, masywnej głowie i kośćcu. Psy osiągają wzrost 56 – 62 cm w kłębie i wagę w okolicach 28 – 35 kg, suki są nieco niższe i lżejsze. Ich wzrost to 52 – 56 cm w kłębie i waga około 22 – 28 kg.
Głowa bouviera z Ardenów jest mocna i krótka. Oczy średniej wielkości, owalne, o ciemnym kolorze. Uszy wysoko osadzone, trójkątne, raczej niedużych rozmiarów. Ich końce mogą być stojące i zaostrzone na końcach (co jest cecha preferowana), ale mogą również być załamane na końcówkach lub w połowie długości z końcówkami skierowanymi do dołu, lub na boki.
Większość szczeniaków tej rasy rodzi się z krótkimi lub szczątkowymi ogonami. Jeśli jednak ogon występuje w całości, jest on gruby i wysoko osadzony. Mocną sylwetkę dopełniają mocne, umięśnione kończyny. Typowymi chodami dla tej rasy jest stęp i kłus. Kłus powinien być przestrzenny i rytmiczny. Inochód jest niepożądany.
Sierść ardeńskich psów do pasienia bydła była stworzona, by chronić je przed trudnymi warunkami atmosferycznymi. To pozwalało im pracować w każdą pogodę i znosić dobrze każdą porę roku w górzystym terenie. Sierść tworzy twardy i zmierzwiony włos o długości około 6 cm. Jest on nieco krótszy na głowie i na znacznej powierzchni nóg. Bouviery des Ardenes mają również obfity podszerstek, który szczególnie zimą chroni je przed niskimi temperaturami.
Ardeńskie pastuchy mogą występować w każdym umaszczeniu z wyjątkiem białego. Często spotykane są osobniki mające mieszaninę włosów w kolorach szarym, czarnym i płowym. Dopuszczalne, aczkolwiek niepożądane jest biała plamka na piersi lub/i białe końce palców.
Pielęgnacja Bouviea des Ardennes
Dzięki specyficznej sierści niemającej tendencji do kołtunów pielęgnacja bouviera jest prosta i niekłopotliwa. Wystarczy psa raz, dwa razy w tygodniu wyczesać. Dodatkowo należy sprawdzić stan uszu i pazurów, jak w przypadku każdej innej rasy.
Zdrowie Bouviera des Ardennes
Bouvier des Ardennes kształtował się w trudnych, górzystych warunkach i nigdy nie zyskał popularności jako rasa do towarzystwa. To sprawiło, że przez lata selekcjonowane były psy pod kątem użytkowości, a co za tym idzie, najbardziej cenione były osobniki silne, wytrzymałe i odporne na choroby. Do dzisiaj rasa cechuje się doskonałym zdrowiem i rzadko miewa problemy zdrowotne.
Charakter Bouviera des Ardennes
Ardeńskie bouviery to psy stworzone do pracy. Lubią aktywność fizyczną i uwielbiają móc wykazać się w zadaniach powierzonych przez właściciela. Ich odwaga i czujność sprawiają także, że doskonale odnajdują się w roli stróża, szczególnie że są nieufne wobec obcych.
Dla kogo Bouvier des Ardennes?
Jako że jest to pies wymagający dużej ilości ruchu, będzie on idealnym partnerem dla osób aktywnych mogących zapewnić im odpowiednie warunki do wykorzystania nadmiaru energii. Bouviery świetnie sprawdzą się w wielu sportach kynologicznych.
Zdecydowanie lepiej odnajdą się także na wsi, w domu z ogrodem niż w mieście. Przy odpowiednim wychowaniu mogą być psami rodzinnym, choć nie jest to ich typowa rola.